中生代（Mesozoic）是显生宙的三个地质时代之一，可分为三叠纪，侏罗纪和白垩纪三个纪。

中生代最早是由意大利地质学家Giovanni Arduino所建立，当时名为第二纪（Secondary），以相对于现代的第三纪。

(资料图)

在希腊文中，中生代意为“中间的”+“生物”。

中生代介于古生代与新生代之间。

由于这段时期的优势动物是爬行动物，尤其是恐龙，因此又称为爬行动物时代。

中生代也是板块、气候、生物演化改变极大的时代。

在中生代开始时，各大陆连接为一块超大陆－盘古大陆。

盘古大陆后来分裂成南北两片，北部大陆进一步分为北美和欧亚大陆，南部大陆分裂为南美、非洲、印度与马达加斯加、澳洲和南极洲，只有澳洲没有和南极洲完全分裂。

中生代的气候非常温暖，对动物的演化产生影响。

在中生代末期，已见现代类型生物群的雏形。

1中生代的年代为52亿年前至6600万年前，始于二叠纪-三叠纪灭绝事件，结束于白垩纪-第三纪大灭绝事件，前后横跨8亿年。

1中生代可以分为以下三个纪：三叠纪：5亿年前到2亿年前侏罗纪：2亿年前到45亿年前白垩纪：45亿年前到6600万年前中生代的下界限是二叠纪-三叠纪大灭绝事件，灭绝了当时的90%到96%的海大洋生物，与70%的陆生生物，也是生物演化史中最严重的生物灭绝事件。

1中生代的上界限是白垩纪-第三纪大灭绝事件，可能是由犹加敦半岛的希克苏鲁伯撞击事件造成，此次灭绝事件造成当时50%物种消失，包含所有的非鸟类恐龙。

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