在“王慧文因健康问题暂时离岗住院”的消息传出4天后,王慧文创办的光年之外公司火速卖身美团公司。
2023年6月29日,美团于香港联交所发布公告,称已完成对大模型创业公司光年之外境内外主体100%股权的收购,收购价约为20.65亿元人民币。总代价包括:现金2.34亿美元;债务承担3.67亿元人民币;现金1.00元人民币。
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消息出来后,在满屏“王兴仗义”“王兴对王慧文是真爱”的评论声音中,有一种观点认为光年之外面对BAT、科大讯飞等企业的竞争毫无胜算,发展前景悲观,这一次美团收购它恐怕要当冤大头。很显然,王兴此举,是为王慧文的创业尝试兜底。
对待这种看法,我提出了不同观点:王兴对王慧文当然是真爱,但也不能说王兴要当冤大头。这次收购,美团到底是兜底了,还是捡漏了,现在不好说。想想当年的YouTube吧。2006年,谷歌16.5亿美元收购成立仅仅1年的YouTube,也被咱们骂人傻钱多,后来呢?
从业务上来说,美团确实需要大模型重塑相关流程。大模型可以通过对美团业务的理解,在配送、外卖、酒店旅游等业务场景中提供端到端的优化方案,帮助美团提升运营效率。比如美团的客服体系,如果能利用好大模型,为美团提供智能客服等解决方案,提升用户体验,未尝不是一件好事。
光年之外的研发进展的确不符合大众预期(在大众眼里百度、阿里、科大讯飞大模型都搞出来了,你们没有搞出来就是不合格。),但光年之外有一批人工智能领域的优秀人才,这些人才过渡到美团,如果能把价值发挥出来,将来无可限量。
而且,这一次美团收购的光年之外,是一家账面拥有2亿多美元现金的创业公司。换句话说,光年之外是带着嫁妆被美团迎娶,美团收购光年之外的实际开支远不到20.65亿元人民币。举个不恰当的例子,你花了30万彩礼娶媳妇,媳妇嫁过来时带着20万的嫁妆,实际彩礼开支只有10万。PS:当然实际操作中会比较复杂,现金2.34亿美元如何“退给”红杉、qimai等投资机构就很繁琐。
美团对光年之外宣布100%收购后,也留下了三个问题。
1、王慧文结束病休后,回归美团&光年之外继续上班?还是在外继续寻找新的创业创新机会?
我的观点:这是一个开放问题,有多种可能的答案。
王慧文年不过45,这个岁数对于程序员来说已过黄金年龄,但对于互联网大佬来说,正值盛年。这个时期的王慧文,可以继续在外寻找创业创新的机会,风口年年有,只要抓住一两个,就可以成就一番事业。
当然,光年之外被美团收购,王慧文也可以借此回归美团。毕竟,在巨头的体系创业,拥有更充足的弹药和资源,成功率也会大增。而且以王兴的性格,也肯定会放权给王慧文,让王慧文独立自主地完成内部创业,就像马化腾对张小龙放手支持一样,最终微信再造了一个腾讯。同样,光年之外的团队未尝不可以再造一个美团,尽管这个概率很低。
无论王慧文做出何种选择,他过去的经验和成就都为他的未来提供了坚实的基础。他的决策将基于他个人的价值观和目标,而这些决策也将影响他的职业生涯和未来的发展。
2、美团的大模型策略,到底是怎么样的?
我的观点:王兴曾经说过,“AI大模型让我既兴奋于即将创造出来的巨大生产力,又忧虑它未来对整个世界的冲击。”
可以肯定地说,不管有没有光年之外,美团肯定要玩大模型。现在收购了光年之外,大模型战略就有两条路可以选择,一条是把王慧王的团队收购过去后,让这支团队来做服务于美团发展的行业大模型。
第二条路线是“借船出海”。也就是美团和百度文心一言、通义千问、GPT这样的服务合作,利用已经有的大模型来优化服务。比如金山WPS,自己不做大模型,直接用百度模型语言,或者用其他公司的大模型来提升效率,也是可选之道。
3、为什么光年之外不先退股,然后再被美团收购,那样的话涉及的金额不是更少吗?投资人的损失怎么办?
我的观点:如果直接退股,从法务和财务操作上极其麻烦,而且从市场层面来说,退股属于利空消息,而被巨头收购属于利好消息。对于光年之外来说,差不多的支出会有截然不同的市场影响,你会选择哪个操作?
可以说,王兴此番这顿高明操作(用2.3亿美元收了投资人的股份,而没有用把2.3亿美元退还给投资人的说法),也保全了各方的脸面,得以顺利完成资产交割和业务过渡。就像 一个朋友说的,王兴这人不但仗义,而且情商和智商极高,非一般互联网大佬可以比拟。
至于投资人方面,也没有啥损失了。这个年头,在投资标的遇到不可控风险后(王慧文生病入院),投资金额还可以平进平出,已然不错。想想小米的最后一轮机构投资人吧。