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在日本东北部的一个海滨小镇，工厂工人正在拆卸世界上第一批大众市场电动汽车的旧电池，为它们的第二次生命做准备。重复使用电池可以帮助汽车行业兑现其实现真正绿色转型的承诺。但这非常耗时，而且目前还无利可图。

日产汽车公司全电动 Leaf的早期车型 于大约 13 年前首次上市，现已开始达到其使用寿命的终点。为了让汽车的报废像其运营时一样环保，日产在美国和日本的经销商收集了废旧电池，然后送往福岛浪江市的工厂，该镇在 2011 年被海啸摧毁。和核灾难。

该工厂由 4R Energy Co.(日产与贸易公司住友商事株式会社 (Sumitomo Corp.) 的合资企业)运营，工程师们在每个电池组上花费数小时进行加工，然后将其运出，大部分用于再次用于另一辆电动汽车，但有时会重新用于其他用途。其他设备，例如备用发电机。

收集和重复使用电动汽车电池可以防止它们被丢弃在垃圾填埋场，在那里它们可能会释放素，也可以防止它们被熔化并分解为金属，如果处理不当，这可能会产生危险。它还将减少该行业对锂和钴等昂贵稀土元素开采的依赖，并减少制造电动汽车电池所涉及的碳排放——这是绿色汽车行业的阴暗面。

此外，4R Energy 总裁 Yutaka Horie 表示，为废旧电池创造更大的市场也可以通过延长电动汽车的使用寿命并提高其转售价值来促进电动汽车的二手市场，从而加速电动汽车的采用。堀江在参观 2018 年在当地政府支持下开业的工厂时表示：“电动汽车要普及，就需要让客户更容易购买和销售。” 浪江市在福岛灾难后的疏散行动中失去了 90% 的人口，之后，浪江市官员一直在努力吸引工业入驻该地区。

随着该地区所有核反应堆现已退役，官员们正在寻求接待可再生能源和其他新技术的企业。由于该项目将有助于实现日产让电动汽车更具可持续性和受欢迎的目标，因此盈利能力从来都不是当务之急。但4R希望随着时间的推移，它能够成为一项能够独立盈利的业务。

乍一看，这家工厂看起来并不是很尖端。如今，机器人和其他自动化设备在大多数汽车工厂都很常见，但并不引人注意。相反，大部分工作是由九名工程师手动完成的，其中大部分是当地工程师。

彭博资讯分析师 Tatsuo Yoshida 表示，重复使用的电动汽车电池的成本大约是新电池价格的一半。他表示，日产与其他电动汽车制造商的不同之处在于，其 4R 子公司专注于电池的再利用，而不是回收电池。重复使用需要用健康的电池更换老化的电池，以延长老化但仍在工作的电池的使用寿命。回收电池时，其稀土金属和其他有用的部分被提取并用于生产新的东西。

在 4R 浪江工厂，流程首先是切开电池组以评估其状况。每个电池组重 300 公斤(661 磅)，包含 48 个模块，每个模块由两块电池组成。一旦内部暴露出来，它们就会被插入计算机进行初步评估。