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古时，一财主家有个水塘，有一年天气干旱见底，老管家看到后，忧心地说又要饿死不少人，但大家都去逃难的时候，他却神秘地跟村民们说道:“大家只要肯留下来，我保证你们不会饿死的。”财主名叫王财主，为人吝啬，但心地不坏，他家有良田百亩，村子里二百多口人，几乎都是他家的佃户。有一年，村子发生了旱灾，王财主家门前的那个大水塘，水位也快速下降，不消几天的时间就见底了，王财主见状很是担忧，就赶忙去和他的老管家拿主意。老管家是他家的镇家之宝，已经有九十多岁的高龄，掌管打理过他家三代人的事务，王家一家人对他也是有极高的待遇，把他当自家祖宗一样供养着，但凡家里遇到什么大事，王财主就会去找他指点。当老管家知道这件事后，就让王财主扶着他去池塘边查看，看了一阵后，他叹了一口气，忧心说道：“这个水塘干枯距上次已经有八十年了，那时候干枯就死了很多人，现在看来又要闹饥荒了，我们必须提前做好准备呀！”

几天后，池塘真的见了底，但塘底黑压压一片，还不停地在翻滚，仔细一看，才发现是无数条铁鲶鱼在游动。村民们知道这个消息后，都纷纷跑过来想去抓来吃，大家都因为旱灾原因几乎好多天没吃饭了，但却被王财主和他的家仆拦住了，直到两天过后，鱼都死了一大半，老管家才叫王财主让村民把死鱼捡了去充饥。只是饥荒严重，这些鱼并不能提供村民吃几天，鱼吃完后，村民们又纷纷去找王财主借米粮。但王财主却趁火打劫，不仅把米价提高，还增加利息，村民们很是气愤，但又无可奈何，只能任他宰割。一晃半月，村民们一直借粮，眼看自家米仓粮食也越来越少，王财主　　也开始着急了，为了打消村民继续借粮的念头，他又把利息翻了几番，这下可把村民们惹怒了，他们集体来到王财主家，大骂他不厚道。

不成想，这吵闹声惊动了王财主家的老管家，他知道后，劝说王财主给村民们借粮，还让王财主把利息给村民们免了，王财主自是不肯，但老管家给他说出了他的想法，说让村民去把池塘里的淤泥挖出来，一可以清理池塘，让风水变好，二可以把挖出来的淤泥当作肥料和砌墙材料，三还可以让村民们对王家心存感激，以后有难说不定也会来帮助王家。王财主被说服，尽管他心疼白白借出去的粮食，但老管家的话他还是听的，而村民们得知这个消息后，都欢天喜地地过来帮忙清理王家池塘的淤泥。就这样，淤泥挖完后，村民们感激王财主的好，也不再频繁来借粮了，王财主终于松了一口气，但老管家却又叹气了，他跟王财主说道：“村民们不来借粮了，是因为他们要逃到别处去了。”也就在这天晚上，王财主家的粮食被一伙强盗洗劫而空，他欲哭无泪，惆怅万分，但老管家却很淡定，让王财主天亮后带他到村里去看看。天亮后，王财主扶着老管家来到村里，发现每家每户都在收拾东西，似乎都准备去逃难了，其中一个村民看见王财主后，对王财主说道：“我们本来想继续跟东家借粮的，但是奈何你家粮食也不多了呀！”

王财主只好苦笑道：“实不相瞒，我也要跟着你们一起去逃荒了，昨晚我家的粮食被强盗都抢走了。”村民们听说王家被抢，都从家里跑了出来。老管家看着他们说道：“大家都别走啊！你们一旦出去，就十有八九回不来了，就算死，也要死在自家的家乡啊！”一个上了年纪的村民说道：“老管家，哪有人愿意背井离乡呀！但是继续呆在这里我们实在活不下去呀！”老管家听后，却神秘地跟他们说道:“大家只要肯留下来，我保证你们不会饿死的。”村民们听到老管家这样说都奇怪地看着他，说道：“现在村里连野草都没得吃了，还有什么可以吃？”老管家说:“你们从王家池塘里挖的塘泥呢？去拿一块出来。”

村民们都不知道老管家是什么意思，但还是去搬了一块塘泥出来，接着老管家又吩咐大家把塘泥砸碎，然后又叫人打了一盆水过来，他从碎泥中捡起一块放进水盆里。不一会儿，那块碎泥居然动了起来，村民都被惊呆了，因为他们看见水里的哪是什么碎泥，而是一条铁鲶鱼，而且还是活着的。之后，老管家给大家说起了80年前的那场饥荒，当时村里有很多人逃出去了，但最后没有一个回来了的，而留在村里的人却靠着这些人活了下来。原来这种铁鲶鱼就算在干旱的泥里也会活下来，它可以在泥中假死，等到有水时又会活过来。之前之所以不让村民下塘捉鱼，就是为了在泥地里多藏些鱼，让村民在最后一刻度过难关。

村民们听到这些话后，惊喜万分，都觉得不用逃难去了，但接着又看了看老管家和王财主。王财主无奈摇头苦笑：“都这个时候了，我还跟大家计较什么呀！能活着就让大家一起活着。”#故事##民间故事#故事改自《民间故事》，故事中的王财主虽然在灾情开始的时候比较苛刻，但在老管家的劝说下，也是给了村民很多帮助，最后还跟村民们共患难，把鱼分享给大家，一起度过了难关。